ソフト日本代表・宇津木監督　２年後への「人材発掘」がテーマ　「ジャパンカップ」２日開幕

ソフトボール女子日本代表の藤田倭（右）は明るい表情で開幕前日練習に励む
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　女子ソフトボールの国際大会「２０１８ジャパンカップ」が２日に群馬県高崎市の高崎市城南野球場で開幕する。３連覇を狙う日本代表は１日、会場で練習。２年後の東京五輪に向けて、宇津木麗華監督は「人材を発掘しないといけない」と大会のテーマを掲げた。

　選手の台頭が特に望まれるのが投手で、絶対的エース上野由岐子の負担を軽減できるように、陣容を厚くしたいところ。準優勝した今夏の世界選手権でメンバーに入っていなかった左腕・尾崎望良（３０＝太陽誘電）、右腕の岡村菜々（２３＝日立）を招集した。上野の起用は「お客さんのためにもどこかで投げるけど」と限定的として、他の投手を育てる方針だ。

　打っても投げても主力の“二刀流”藤田倭（２７＝太陽誘電）は「上野さん以外の投手がどれだけ結果を出せるか。監督の信頼を得られるかだと思う」と、決意をにじませた。上野に次ぐ２番手投手。今大会での更なる飛躍を目指している。

　大会は、世界選手権優勝の米国のほかに、オーストラリア、台湾が出場する。