ニューヒーロー誕生！乙黒拓がレスリング日本男子最年少世界王者に

優勝した乙黒（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　レスリング界に新たなヒーローが生まれた。世界選手権第３日が２２日に行われ、男子フリースタイル６５キロ級決勝で乙黒拓斗（１９＝山梨学院大）が、アジア大会覇者のプニア・バジラン（インド）との決勝を１６―９で制し、初出場初優勝を飾った。１９歳１０カ月での優勝は、高田裕司の２０歳６カ月を抜く日本男子歴代最年少の世界王者誕生となった。

　２１日に３回戦まで全てテクニカルフォール勝ちを収めた乙黒拓は、準決勝でアフメド・チャカエフ（ロシア）との１５―１０の激闘を制して勝利。世界王者経験者を連破してして勝ち上がってきた強豪を破り、銀メダル以上が確定。「めちゃくちゃ強い選手に勝てて、自分のレスリングができたのは進歩」と自信をつかんだ。

　２２日のバジランとの決勝も点の取り合いとなったが、常に先手を取って主導権を握った。開始早々にタックルからの場外ポイントで先取点を奪うなど、「自分のスタイル」という攻撃的なレスリングを前面に出し、終盤には突き放した。

　出身の山梨県を離れ、有望選手を寄宿制で育成する日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）のエリートアカデミーで高校６冠を獲得するなど成長を遂げた。山梨学院大に進学すると、高田裕司監督やセコンドについた小幡邦彦コーチらの指導でさらに実力に磨きをかけた。

　シニアの国際大会デビュー戦となった４月のＷ杯では６１キロ級の世界王者を撃破し、今大会でも優勝争いが期待されていた。兄・圭祐も今大会の７０キロ級代表でともに東京五輪を目指している。華々しい世界デビューで、２年後の金メダルもグッと現実味を帯びてきた。