大坂次戦はケルバー　負ければ１次リーグ敗退決定も

ＷＴＡファイナル初戦に臨んだ大坂なおみ（ＡＰ）
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　女子テニスのＷＴＡファイナルの１次リーグＡ組で、世界ランキング４位の大坂なおみ（２１＝日清食品）は同６位のスローン・スティーブンス（２５＝米国）に５―７、６―４、１―６で敗れた。２４日（日本時間２０時３０分開始）の第２戦では、４大大会通算３勝のアンゲリク・ケルバー（３０＝ドイツ）との対戦が決まった。

　ケルバーはベルテンス（ベルギー）に敗れ、大坂と同じく黒星発進。次戦でベルテンスがスティーブンスに勝ち、大坂がケルバーに敗れた場合は、最終戦を待たずして大坂の１次リーグ敗退が決定する。

　大坂はケルバーに３連敗中で、通算成績は１勝３敗と負け越している。スティーブンスと同じく守備力には定評があるだけに、大坂は初戦の反省を踏まえて相手の堅守を突き崩せるかが鍵になりそうだ。

　「ケルバーとはもう１億回も対戦している気がするけど」と笑った大坂は、「彼女は４大大会王者。難しい試合になることを覚悟しないと」と語った。ケルバーも大坂について「サーブが武器で、凄く上手にボールを捉える。しっかりと準備するつもり」とこちらも警戒していた。