錦織　チリッチに４年前の雪辱「あの決勝がよぎったが良い方向に進めた」

テニス全米オープン第１０日 （ 2018年9月5日    ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

チリッチを下して４強進出を決め、ガッツポーズする錦織圭（ＡＰ）
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　男子シングルス準々決勝が行われ、第２１シードの錦織圭（２８＝日清食品）が第７シードのマリン・チリッチ（２９＝クロアチア）に２―６、６―４、７―６、４―６、６―４で逆転勝ちし、２年ぶりの準決勝進出を果たした。両者は全米では１４年決勝以来の再戦だったが、錦織が雪辱を果たした。

　――第２セット途中まで劣勢だった。

　「完璧に近いテニスをされていた。第２セットの４―２ダウンから吹っ切れた。ラケットを振るようにしてリズムもつかめ始めた」

　――４年前の決勝を思い出した？

　「攻撃的なテニスにやられて、何もできずにミスも早い。第２セット途中までこの前と一緒だと思った。どうにか払しょくして勝ちたいと思ってプレーした。あの決勝がよぎったが良い方向に進めた」

　――序盤は効いていた相手のバックのストレートを少しずつ止めた。

　「球が浅くなって先にストレートに打たれていた。あそこが一番ポイントを取られる展開だったので、なるべく考えてプレーしていた。先にストレートに打ったり、（フォアの）クロス対決を怖がらずに打っていった」

　――第４セットを落として最終セットの心境は？

　「気持ち的に下がらなかった。最後のゲームはリターンも全て返せた。（リターンエースだった）最後のフィニッシュは凄くいい形で決められた」

　――準決勝に向けて自信になる試合。

　「悪い出だしから戻ってこられた。今大会で初めてのタフな試合。元気がなくなる場面もあったが、大事なところで攻撃的にプレーできた。気持ちの面が充実している。それが勝敗を分けたかなと思う」