ダニエル、２回戦敗退…ランク上位の壁も「やり続けるしかない」

テニス全仏オープン第４日 （ 2017年5月31日    パリ・ローランギャロス ）

　男子シングルス２回戦で、世界ランキング１０２位のダニエル太郎（エイブル）がランキング上位の壁にはじき返された。

　これまで下部大会を含めて７連敗中だった世界２１位のカレノブスタ（スペイン）に挑み、５―７、４―６、６―４、０―６とまたしても敗戦。特に第１、第２セットはブレークアップしてからリードを保てずに逆転を許した。

　「彼はピンチの時に一つギアを上げてきた。こっちがリードしていても向こうには安心感があった」とコートで向き合う中で相手の底力を痛感した。

　それでも自ら決定打を狙いにいくなど、これまでの敗戦に比べれば「相手のリズムは崩せた」と手応えも残ったという。予選から勝ち上がって２年連続で２回戦敗退。自身初の４大大会３回戦進出はならず「トップに近づくには秘密はない。こういう試合をやり続けるしかない」と自分に言い聞かせるように話した。

　最後には「ファンの人には申し訳ないけど」と前置きしつつ、ダニエルらしいこんなコメントも。「次はウィンブルドン！全米オープン頑張って！と言われるけど、また次の大会を１回戦から戦って、その前に練習から始めないといけない。毎日毎日違うチャレンジが出てくるので、ランキングを上げるのは大変です」。一段一段積み重ねるしかないことを知っているからこそ、冷静に足元を見つめた。