川内、反省と手応えの１１位「状態良すぎて」序盤オーバーペースに

ゴール前、中本健太郎（右）を必死の形相で追いかける川内優輝（左）
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　仙台国際ハーフマラソンが１４日、行われ、８月の世界選手権（ロンドン）マラソン代表の中本健太郎（安川電機）と川内優輝（埼玉県庁）が出場し、中本が１時間３分２５秒で１０位、川内が１時間３分２９秒で１１位でゴールした。優勝はチャールズ・ディランゴ（ＪＦＥスチール）で１時間１分４４秒。日本人トップは１時２分２１秒で４位に入った野口拓也（コニカミノルタ）だった。

　１週間前にプラハ・マラソンを走ったばかりの川内は「状態が良すぎて過信しすぎて行ってしまった」とスタート直後から積極果敢に外国人選手がリードする先頭集団に食らいついた。しかし「ちょっと速すぎた…」。１キロ２分４６秒のハイペースであることに気づいたのはスタートから２キロを過ぎてからだった。オーバーペースにより呼吸が苦しくなり、１２キロ地点で第２集団からも脱落。「最初の２キロを突っ込まなければだいぶ違ったと思う。前半２キロで正直かなりしんどかったので…。どんなに調子が良くても、世界選手権ではこういうことを絶対にしてはいけない」と猛省した。

　それでも、後半の追い上げで１時間３分台でまとめたことには「調子が悪くないのは間違いない。悪かったらあのままズルズルいって１時間５分とかかかると思いますので」と手応えも口に。同じ世界選手権代表の中本に先行を許したことには「自分の状態よりも中本さんを信じて始めの２キロを抑えるべきだった。悔しいというより中本さんの（前半の落ち着いた）ペースが正しかった」と話し、世界選手権のレース展開について「中本さんよりも前に出るとあまりいいことにならないと良く分かりましたので、やっぱり前半は中本さんが見える位置にいないと今日みたいなことになると改めて良く分かりました。今日仙台で走って良かったと思います」と“中本マーク作戦”を取る方針を示した。

　１０位に終わった中本は「後半失速したのは課題ですけど、調整段階なので現状はこれぐらい」と淡々と話した上で、ゴール前に後ろから猛烈に追いかけてきた川内を振り切ったことには「最後来ているのは分かっていた。ここで負けると悔しい思いになる」とニヤリ。「お互いに調整段階だけど、調子を上げて行ければと思います」とメダル獲得に向けて切磋琢磨（せっさたくま）することを誓った。