桃子　痛恨の池ポチャ…地元Ｖ逃し「申し訳ないです」

女子ゴルフツアー　ＫＫＴ杯バンテリン・レディース最終日 （ 2017年4月16日    熊本県菊陽町　熊本空港カントリークラブ＝６４５２ヤード、パー７２ ）

最終日、プレーオフ１ホール目、パーパットを外した上田桃子（左）とパーパットに向かう西山ゆかり
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　痛恨の池ポチャだった。１８番ホールで行われたプレーオフ１ホール目。上田は「先手必勝」と２オンを狙い、残り１８５ヤードで４Ｕを選択した。「右のバンカーでＯＫと思って打ったらつかまった。力感がうまく調整できなかった」。地元優勝への強い思いとは逆に、ボールは池に沈んだ。

　「たくさん声援を頂いていたので、申し訳ないです」。涙をこらえ、声を振り絞った。今大会に懸ける思いは人一倍だった。「今年はこの大会に照準を合わせて調整をしてきた」という通り、最終日の１７番まで首位を守った。震災の影響で自宅は半壊。仮住まいで暮らす両親と姉と弟の家族４人も応援に駆けつけた。「桃子！頑張れ！」。どのホールでも声援が飛び、笑顔と結果で応え続けた。震災から１年経過したが、上田は「まだ１年」という。「勝って、みんなで頑張っていきましょうと伝えたかった。情けないなと思います」

　それでも必死で前を向いた。「熊本の応援は温かかったし、熱かった。またしっかり前を向いて頑張ります」。熊本とともに、上田の戦いはこれからも続く。