勇太１１バーディー猛追２位！再び賞金トップに

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス最終日 （ 2016年11月20日    宮崎県宮崎市　フェニックスカントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

１８番、バーディーを奪い笑顔の池田勇太

　３位から出た池田勇太（３０＝日清食品）が１１バーディー、１ボギーの６１をマークし、通算２０アンダーの２６４まで伸ばしたものの、１打及ばず２位に終わった。優勝には届かなかったが、賞金２０００万円を加算して賞金ランキングでは谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）を約４７２万円上回る約１億６７５０万円で再びトップに立ち、週明けの世界ランキングも５０位以内に入る見通しだ。首位から出たブルックス・ケプカ（２６＝米国）が６５で回り、通算２１アンダーで逃げ切って日本ツアー初優勝を飾った。 【最終Ｒ成績】

　敗れはしたが、力を出し切った充実感の方が大きかった。池田は大会最多の１１バーディーを量産し、大会のコース記録に並ぶ６１をマーク。２位ながら通算２０アンダーは大会最多アンダーパー記録を１打上回る成績で、「負けたけど、最後に日本人の意地が見せられたんじゃないかな」と語る表情はすがすがしかった。

　首位のケプカに５打差をつけられてハーフターンしたが、後半で一気に差を縮めた。１０、１１番の連続バーディーで忍び寄り、１３、１４番もスコアを伸ばして１打差。１５番で５メートルのスライスラインを読み切ってついに首位を捉えた。だが、１７番はティーショットを１・５メートルにつけたが、これを外しパー。ケプカが１メートルを決めて再び１打のリードを許した。最終１８番ではグリーン右カラーからの３打目をＳＷで８０センチに寄せた。首位のケプカが２メートルのバーディーパットを残していたため、ケプカがパーに終わって逆に池田がバーディーを奪えばプレーオフに持ち込めたが、ケプカのバーディーパットはカップをくるりと一周してカップに沈んで勝負あり。池田は「あんなゴルフをされたら仕方ないね」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　今季３勝目には届かなかったが、賞金２０００万円を獲得。谷原を抜いて再び賞金ランキングでトップに立った。残りは２試合。「最終戦（日本シリーズＪＴカップ）までもつれ込むと思う。痛めた左肩をしっかり治して、来週はもっと楽にゴルフがしたい」と力を込めた。

　週明けに発表される世界ランクでは現在の５５位から５０位以内に浮上する見通し。年末まで５０位以内を維持できれば来年のマスターズの出場権も得られる。来週は池田が優勝し、谷原が単独１２位以下で初の賞金王が決まる。「調子は良いので、来週は高知で暴れ回るよ」。ゴルフ界の若大将は力強く言い切った。