錦織　ジョコに完敗で終戦も手応えの１年「４位や３位入れる」

男子テニス　ＡＴＰツアー・ファイナル （ 2016年11月19日    ロンドン・Ｏ２アリーナ ）

ジョコビッチ戦の最中に頭に手を当てる錦織（ＡＰ）

　準決勝で世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）は、５連覇を狙う同２位のノバク・ジョコビッチ（２９＝セルビア）に１―６、１―６で完敗した。初の決勝進出はならず、初戦で白星を挙げてから３連敗で今季最終戦を終えた。世界１位のアンディ・マリー（２９＝英国）は同４位のミロシュ・ラオニッチ（２５＝カナダ）に５―７、７―６、７―６で逆転勝ちし、初の決勝に進んだ。　

　マッチポイントが訪れるとブーイングが起こった。３時間を超える熱戦だったもう一方の準決勝に比べ、あまりに淡泊なワンサイドゲーム。客席の反応は素直だった。わずか６６分で敗れた錦織は「今日の彼は強すぎた」と白旗を揚げ、「自分がとてつもなく悪かった」とも言った。

　リターンからいいように攻め込まれた。第１サーブでの得点率は５１％、第２サーブにいたっては２０％に抑え込まれ、次々にブレークを許した。攻めてもミスが出るばかりで、ジョコビッチからは「今日のケイはベストじゃなかった。疲れていたんだろう」と同情される始末だった。錦織は手も足も出ず、「生き返るには少し時間が必要」としょげかえった。

　バブリンカ戦の勝利から３連敗で今季は終了。尻すぼみに終わったとはいえ、全体を通してみれば「一番いい」１年だった。Ａ・マリー、ジョコビッチに次いでティエムと並ぶ３位タイ、自己最多の年間５８勝（２１敗）をマーク。「自分で言うのもアレですけど、４位や３位に入っていける能力はある」。来季はその手応えを実現していくシーズンになる。