気の早い妄想…東京五輪最終点火者は？北島氏、中田氏　大穴はこの人…

北島康介氏

　６月３日に７４年の生涯を閉じたムハマド・アリ氏を、一度だけ生で見たことがある。１９９６年７月、米国アトランタで行われた夏季五輪開会式。そう、聖火を点火した、あの有名なシーン。小刻みに震える両手を制御しながらトーチをかざす姿は五輪史に残る名場面だった。とはいってもプレスボックスから聖火台まで１００メートルほどの距離があり、確認したのは手元のモニターだったけど。

　というわけで、かなり気の早い妄想をしてみた。２０２０年東京大会で聖火をともす人物は、いったい誰になるんだろう。決めるのは組織委員会。アリ氏のように世界的な知名度を誇り、なおかつオリンピアンで、金メダリストならさらによし、という条件を満たす日本人となると、候補者はかなり絞られる。

　例えば夏季五輪で４個の金メダルを保持している競泳の北島康介氏（３３）。日本での認知度は抜群だし、五輪開催時でもまだ３７歳の若さだから、きっとエネルギッシュな演出で、平泳ぎしながら点火するかもしれない。たぶん史上初だろう。もっとも、水泳業界以外で「キタジマ」の名が世界的に知られているかとなると、少々疑問は残るが。

　その点、国際的な知名度を重視するなら、サッカー元日本代表の中田英寿氏（３９）の名が思い浮かぶ。２０００年シドニー大会に出場し、８強入り。イタリアのペルージャやローマで大活躍し、ローマ時代はリーグ優勝に貢献した主力選手なので、アジアばかりでなくヨーロッパでも有名だ。ご存じの通り、五輪の世界では欧州文化のにおいがプンプン漂っている。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）だってサッカーのセレブならメダリストではなくても納得するだろう。点火方法は、もちろんキラーパスで。

　大穴としてイチロー（４２）はどうだ。オリンピアンでないのは痛いが、東京五輪で野球が正式種目に採用される場合は希望がある。もしメジャーリーグ側が所属選手の五輪出場を認め、イチローが日本代表の一員として帰国中ならば、最有力候補になるはずだ。ＩＯＣ受けという見地ではインパクトに欠けそうだけど、よく考えれば４６歳の現役大リーガー（のはず）が五輪に初参加する歴史的な大会（のはず）。当然、バット型のトーチで点火、しかない。

　以上で妄想タイム終了。笑点の新司会者同様、誰が選ばれても議論百出、異論反論入り乱れること間違いなし。さて組織委はどんな決断を下すのだろう。

　もしかして、エンブレムみたいに一般公募する、とか？（記者コラム・我満　晴朗）