リオ五輪女子団体戦金の鍵は美誠　打倒中国へダブルス徹底強化

銀メダルを手に笑顔の（前列左から）伊藤、石川、福原、水谷、丹羽、吉村（後列左から）浜本、若宮、大島、松平

　６日までマレーシアで開催された卓球の世界選手権団体戦で２大会連続の銀メダルを獲得した女子の村上恭和監督（５８）が７日、今後の世界ツアーでダブルス強化に本腰を入れることを明かした。団体戦メンバーの伊藤美誠（みま、１５＝スターツ）が軸になり、月替わりで福原愛（２７＝ＡＮＡ）、石川佳純（２３＝全農）と組ませてコンビネーションを高めていく。日本代表は同日、成田空港着の航空機で帰国した。

　節目の大会が終わり、リオに向けて動きだす。村上監督は今後の世界ツアーでの五輪代表候補３人の起用について「大事なのはダブルス。３月は福原と（伊藤）美誠、４月は石川と美誠で行きます」と説明した。２大会連続銀メダルだった世界選手権団体戦に集中させるために、３カ月中断していたダブルスの強化を本格化させる。鍵を握るのは伊藤だ。

　今月下旬のカタール―クウェートの中東連戦は福原、伊藤組で既にエントリー済み。指揮官は４月のポーランド・オープンで石川、伊藤組で臨むプランを考えている。５月は強化期間。「４月中に各国の代表が分かり、ダブルスのペアも見えてくる」。その分析を基に、代表合宿では他国ペアを想定して２つのペアで徹底的に練習。６月の４試合で「仕上げる」という計画だ。福原、石川組はオーダーの編成上組む考えは現状ないという。

　全てシングルスだった世界選手権団体戦と違い、五輪の団体戦は３番手の試合だけはダブルスになる。実力者ぞろいの女子はここでの１勝を計算できるのが強み。また、ダブルスを一つのペアに限定しないことで「オーダーが読まれにくい」と村上監督は説明する。柔軟な作戦でロンドン五輪は銀メダルを獲得した。

　今大会でストレート負けした中国にも、平野美宇と組んで既に世界的な実績がある伊藤が他の２人とのコンビに磨きをかければ、ダブルスは対抗できる可能性がある。団体戦の出場決定は５月の国別ランキングで決まり、日本は男女ともに確実。２大会連続のメダル、そして頂点へ。伊藤のダブルス英才教育に全力を尽くす。

　▽五輪の卓球団体戦　メンバーは３人。試合は（１）シングルス（２）シングルス（３）ダブルス（４）シングルス（５）シングルスの順で行う。先に３勝したチームが勝ち。３人のうち１人はシングルス２試合に出場。残り２人がシングルス１試合とダブルス１試合に出る。メンバーのうち２人は個人競技のシングルスにも出場し、残り１人が団体戦のみの出場。日本女子のシングルス代表は福原と石川、団体戦のみの代表が伊藤。