遼　兄弟タッグで１打差２位発進！「背中で伝えられたら」

＜カシオワールドＯＰ初日＞８番、長いバーディーパットを沈める石川遼。キャディーで弟の航くん（手前）もビックリ！？

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン第１日

（11月26日 高知県安芸郡　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ＝７３１５ヤード、パー７２）
　兄弟船で２位発進だ。ホストプロの石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は高校１年の弟・航（わたる）くん（１５）との初タッグで、ボギーなしの４バーディー、６８をマーク。弟へ小技を中心に“レッスン”をしながら、好スタートを切った。平塚哲二（４４＝甲賀ＣＣ）が６７を出し、単独首位発進した。

　世界で戦うアスリートの顔から、最後は兄のそれに変わった。最終９番を終えた石川は優しいほほ笑みを浮かべ、弟の航くんと握手。「本当、頑張ってくれました。二人三脚でできました。僕にとってはまだまだ赤ちゃんのイメージしかなくて。本当に担げるのかなと思ったんですけど」。２位発進の後押しをしてくれた航くんへ感謝の言葉を送った。

　昨年は妹の葉子さん（１９）をキャディーにこの大会など２試合でタッグを組んでいる石川は、この日も随所に兄の優しさを見せた。航くんは埼玉・浦和高校入学後、ほぼ毎日、学校から帰宅後、練習場へ向かい３時間ほど練習している。大会でのベストスコアは７２だが、向上心のある航くんのことを思い、石川が提案して今回のタッグが実現。だが、初体験ということもあり、クラブなど含め通常１５キロ前後にもなるキャディーバッグは、バッグ自体を軽量のものに替え、持ち運ぶものも厳選して普段より４キロほど軽くした。

　スタートの１０番パー５での第３打地点では同組の選手の飛球線上に立っていた航くんに気付き、すぐに邪魔にならない場所へ移動させた。バンカーならしや、計測は任せたが、クラブ選択やグリーンの読みなどはほぼ全て自分でやった。

　同時に兄の貫禄も示した。兄弟で飛距離の差があることもあり、「普段からアプローチを教えてほしいというのがあるから、一番見たいんじゃないかな」とアプローチやパットの小技で随所に手本を示した。１４番はグリーン左ラフから５０センチに寄せ、１７番はバンカーショットを披露してパーセーブ。後半は２番で２０メートルのパット、８番でカラーから１６メートルをパターでねじ込みバーディー。「近くで見て上手だな。いろいろ考えてやっているんだなと思った」と弟をうならせた。

　会話はそんなに多くなかったが、「僕が今からこう打つから見ておけというように無言で、背中で伝えられたらなと思ってやりました」との石川の意図は、ボギーなしの６８の好スコアにしっかりと表れた。弟の存在は確かに兄にとって大きなモチベーションとなった。首位と１打差。兄と弟、手を取り合ってビクトリーロードを歩く。

　【過去の異色タッグ】
　★横峯さくら　デビュー当時は父・良郎さんがほぼ専属でキャディー。プレー中の親子げんかも有名だった。
　★勝みなみ　ゴルフ素人の母・久美さんとのほのぼのタッグ。クラブをグリーン脇に忘れたり、キャスター付きのキャディーバッグがきちんと止まらず動きだしたりハプニング多し。
　★藤田光里　妹・美里さんとの美人姉妹コンビ。美里さんはキャディーがきっかけで有名カメラマンに見初められ、モデルへ華麗なる転身。
　★谷口拓也　同じ四国出身の縁で仲良くなった当時、メジャーリーカーの岩村明憲と０７年ブリヂストン・オープンでコンビを結成。岩村の座右の銘「何苦楚魂（なにくそだましい）」で８位の好発進。
　★片山晋呉　教えを授ける諸見里しのぶや山村彩恵の女子プロから、女子高生、人妻ら“片山女学園”のメンバーが時々、バッグを担ぐ。