Ｂ・ワトソン飛びすぎ注意報！安全面考慮、クロスウエー通行止め

１８番でウオーターショットを披露するワトソン

　観戦注意報だ！男子ゴルフのスポニチ後援・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズは１３日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃで開幕する。９年ぶりの日本ツアー出場となる４月のマスターズ覇者バッバ・ワトソン（３６＝米国）は１１日、練習ラウンドを行い調整。昨季米ツアーでドライビングディスタンス１位となった飛距離を見せつけた。昨年２位の石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）と、先週のＨＳＢＣチャンピオンズ３位の岩田寛（３３＝フリー）は会場に姿を見せなかった。

　観客がコース内のフェアウエーを横切るために設置されたクロスウエー。ティーショットが届かないことを前提に、１番パー４（４５９ヤード）は３６０ヤード地点にロープが張られている。打ち下ろしだが、気温１０度と距離の出にくい条件。しかし、余力を残して振ったワトソンの１Ｗは３６４ヤードを記録しロープに到達。９５ヤードの２打目を簡単そうにピンに寄せた。

　想定外の飛びに主催者は異例の措置を取る。通常は通行可能なクロスウエーだが「バッバが打つ時はギャラリーを止めます」という。ワトソンは石川、谷原と同組。この組が第１打に入る時は安全面を考慮し、通行止めになることが決まった。

　１１番ではアイアンの飛距離を測定。逆風でも８Ｉは１８９ヤード、５Ｉは２２５ヤードをマークした。名物の１８番パー５は２打目を池に打ち込み、ウオーターショットを練習するなど本気モード。ＨＳＢＣチャンピオンズに続く連勝を狙うレフティーは「非常に気に入った」と残し会場を後にした。