遼、初日今季最高13位発進！４差も貪欲「もう少し上行けた」

第１ラウンド、18番でバーディーを奪い声援に応える石川遼

ＵＳＰＧＡツアーＣＩＭＢクラシック第１日

（10月30日 マレーシア・クアラルンプール　クアラルンプールＧ＆ＣＣ＝６９８５ヤード、パー７２）
　ツアー初優勝を目指す石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は５バーディー、２ボギーの６９をマークし、首位と４打差の１３位で今季３戦目で初日最高のスタートを切った。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、２ボギーの７０で２３位。６５で回ったリカルド・カールベリ（２７＝スウェーデン）が首位に立った。雷雨で約２時間の中断があった。

　２アンダーで迎えた最終１８番パー５。石川はピンまで２００ヤードを残したバンカーからの３打目で「とにかく（バンカーの）アゴに当たらないように」と６Ｉを握った。２段グリーンの下段に止まることも覚悟していたが「奇跡的なショット」はピン右奥１０メートルに３オン。スライス、フックと切れるラインを読んでバーディーを奪いトップと４打差で終えた。ただ、好発進にも「もう少しいけたんじゃないか」と貪欲な姿勢を見せた。

　東南アジア特有の蒸し暑さの中で、切れのあるショットを見せて何度もチャンスをつくった。前半は微妙な距離のパットに苦しみ伸び悩んだが、後半は９ホール全てパーオンに成功。「ショットが良かったので、流れが悪くならないようにできた」と我慢のゴルフを続け、後半の３バーディーにつなげた。

　この大会の昨年の優勝スコアは１４アンダー。調子を維持できれば優勝争いにも加われる内容だ。シーズンは始まったばかりだが、３試合で初日１３位は最も良いスタート。予選落ちもなく「内容でも、よりいいものを目指していきたい」と残り３日間の戦いへ気合を入れ直した。