新生ホーネッツ、延長で初陣勝利！ウォーカー同点＆決勝弾

同点＆決勝弾と大活躍のホーネッツのウォーカー（右）（ＡＰ）

　ＮＢＡは新生ホーネッツ（旧ボブキャッツ）が北カロライナ州シャーロットでバックスと開幕戦を行い、第３Ｑで一時２４点をリードされながらも延長で振り切って白星発進。１３季ぶりに“元祖”のニックネームを取り戻したマイケル・ジョーダン・オーナー（５１）も最前列で喜びを爆発させた。

　開幕戦は大苦戦となったホーネッツだが、この日２６得点のガード、ウォーカーが第４Ｑの残り１・６秒に同点の３点シュートを決め、延長の残り５秒には決勝のジャンプシュートを成功。「ブーイングされなくてよかった。途中まではファンを落胆させていたからね」と、２４歳の司令塔は胸をなで下ろした。

　元祖ホーネッツは８８年にシャーロットで誕生したが、０２年にニューオーリンズに移転。昨季からチーム名をペリカンズに変えたために実現した名跡変更だが、帰ってきたハチたちは粘りに粘ってファンに“甘い１勝”を届けた。