カーママ肝っ玉４連勝！　格上ドイツ撃破で五輪切符グイッ

ドイツに勝って喜ぶ北海道銀行の小笠原（奥）と苫米地

カーリング　ソチ五輪世界最終予選第４日

（12月13日 ドイツ・フュッセン）
　１次リーグが行われ、女子日本代表の北海道銀行は強豪ドイツに１０―４と快勝し、４連勝で五輪切符を引き寄せた。３―２で迎えた第５エンドに３点のスチールに成功。その後も正確なショットで突き放し、第９エンドで２点を挙げるとドイツはギブアップした。男子日本代表のＳＣ軽井沢クはチェコに５―６と敗れ、１勝５敗で１次リーグ敗退が決まり、日本勢で４大会ぶりの五輪出場はならなかった。

　“カーママ”の勢いが止まらない。世界ランク１０位の日本が格上の同８位のドイツに完勝。４戦全勝で上位３チームのプレーオフ進出に大きく前進した。経験豊富な小笠原も、スキップとして顔を合わせるのは初めてという強豪が相手。プレーオフで再戦する可能性もあり「ここで勝っておくことが大事」と目の色を変えて臨んだ一戦で、価値ある１勝を手にした。

　流れを引き寄せたのは３―２で迎えた第５エンドだった。不利な先攻ながら、日本は氷を掃くスイーパーとの連係、氷の読み（アイスリーディング）がかみ合い「慎重に投げようと思った」と振り返った船山に加えて小笠原の両ベテランがハウス内にストーンをピタリと止める好ショットを連発。特に小笠原が投じた最後のショットはハウス内で相手のストーンのコースを消す絶妙の位置に止まった。直後にドイツが最終ショットでミスして日本に大量３点が舞い込み、流れが決まった。

　母は強し。結婚、出産を経て再び氷上に戻った小笠原と船山。小笠原は「出産を経験し、カーリングの試合が怖くなくなった」と精神面での変化を口にする。９月の代表選考会では「怖かった。まだ（子供が）一人だけじゃ足りなかった」と苦笑いする場面もあったが、舞台が大きくなればなるほど度胸が据わった。

　ドイツ戦は最初のヤマ場だった。今大会初めて日本より世界ランクが上の国との対戦。小笠原はアルプスの山々を望むリンクへの道すがら「この試合に負けたら五輪はないよ」とチームメートを鼓舞した。司令塔のひと言がムードをつくり、集中力を高めた。４人が何度もハイタッチした会心の白星。４―７から大逆転した前日のラトビア戦に続く勝利に小笠原は「いい試合ができた。でも、まだまだここからですからね」と笑った。プレーオフで五輪出場に２度チャレンジできる２位での突破にも大きく弾みをつけた。ようやく見えてきたソチ五輪への道。最後まで油断はない。

　▽ソチ五輪出場への道　女子の最終予選はドイツ、日本、中国、イタリア、ラトビア、チェコ、ノルウェーの７カ国が２枠を争う。総当たりリーグ戦の上位３チームがプレーオフへ進出し、１位と２位の勝者が五輪出場権を獲得。敗れたチームは３位と対戦し勝者が最後の出場権を獲得する。