錦織　金星翌日、格下に苦杯「気持ちが消極的に」

男子シングルス準々決勝でパブロ・アンドゥハールに敗れ、４強入りを逃した錦織圭

マドリードＯＰ男子準々決勝 錦織３―６、５―７アンドゥハール

（5月10日）
　世界ランク１６位で第１４シードの錦織圭（２３＝日清食品）は、準々決勝で格下に敗れ４強入りを逃した。主催者推薦の世界ランク１１３位、パブロ・アンドゥハール（２７＝スペイン）に３―６、５―７のストレート負け。前日には元世界ランク１位のロジャー・フェデラーから金星を挙げたものの、今大会上位選手を倒して波に乗る伏兵の前に屈した。

　憧れの選手に思い切り挑んだ前日のフェデラー戦。一方で格下相手に準決勝進出を懸けて戦ったこの日のアンドゥハール戦。試合を取り巻く状況の違いが、錦織に微妙に作用した。

　「リターンが全く入らなくて大事なポイントが取れなかった。思い切りいけず、どんどん気持ちが消極的になった」と反省したように、前日の攻撃的なテニスは影を潜めた。アンドゥハールは世界ランク１１３位だが、１回戦で同１１位のチリッチ（クロアチア）を破って勢いに乗るクレー巧者。錦織は高く弾むサーブにてこずり、長いラリーで競り負けた。第１セット、３―５からの第９ゲームは、７度ものブレークポイントを生かせずに落とした。

　「大きな勝ちの後は難しいけど、あまりよくない中でも勝っていかないといけない」。気持ちの切り替えはできていたというが、精神的にも受けに回った。苦手としてきたクレーコートの大会は今季２戦目。「まだまだ課題は残る。クレーでの戦いを自分のものにできていない」と前日の喜びを忘れ、次なる課題に目を向けた。