宮里藍　米メジャー初制覇へ「我慢のゴルフ」で１差発進

第１ラウンド、１３番でパーを決め、ガッツポーズの宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー全米女子プロ選手権

（6月7日 米ニューヨーク州ピッツフォード　ローカストヒルＣＣ＝６５３４ヤード、パー７２）
　メジャー初制覇を目指す宮里藍（２６＝サントリー）が首位と１打差につける好スタートを切った。ボギーなしの２バーディーで回り、２アンダー、７０をマーク。宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）らと並んで４位の好位置につけた。トップは３アンダーのライアン・オトゥール（２５＝米国）ら３人で、上田桃子（２５＝フリー）と野村敏京（１９＝フリー）は７４で３９位、金子絢香（２２＝フリー）は８０で１３１位と出遅れた。

　持ち味を存分に発揮した宮里がメジャー初制覇へ狙い通りの好スタートを切った。終盤の８番パー５では残り５８ヤードをＳＷで１・５メートルにつけてこの日２つ目のバーディー。ボギーなしのラウンドに「トータルの内容としては満足している。２アンダーはいい位置」と笑顔で振り返った。

　ショットは「タイミングが合わずに我慢のゴルフだった」と精度はいまひとつながら、２３パットと好調なパッティングでスコアをつくった。インから出て１２番で２メートルを沈めてバーディーを先行させた後、１３番でカラーからの４メートルを沈めてパーをセーブ。「気持ち的にも大きかった」と力強いガッツポーズを見せた。

　メジャーを獲りたい気持ちはある。だが、だからといって力まずに自然体で入れるのが宮里の強みだ。世界ランク１位のヤニ・ツェンと自身を比較しながら、「彼女はメジャーになった時にまた違う集中力が出てくる。いろんなことがうまく整理できてるからだと思う。でも、選手それぞれ違う。私はメジャーだからといって凄くスイッチが入るわけではなく、自分のやるべきことを淡々とやるタイプ」と勝つために何をすべきかを理解。粘り強いプレーこそが一番の近道と分かっている。

　難セッティングのメジャーでは何が起こるか分からない。「一打ずつ丁寧にプレーしたい」。残り５４ホール。まだまだ続く厳しい戦いに気を引き締めた。