菊谷主将　離脱ホラニの分まで「思い受け継ぐ」

笑顔を見せる菊谷主将

ラグビーＷ杯ニュージーランド大会

　ラグビーＷ杯日本代表は１２日、ニュージーランド北島シルバーデールで次戦ニュージーランド戦（１６日、ハミルトン）へ向け練習を再開した。右膝じん帯損傷でメンバーから外れたＮｏ・８ホラニ龍コリニアシ（２９＝パナソニック）の代役は、フランカー菊谷崇主将（３１＝トヨタ自動車）に決定した。

　ジョン・カーワン・ヘッドコーチ（４６）からニュージーランド戦にＮｏ・８で先発起用することを伝えられた菊谷主将は「コリー（ホラニの愛称）が僕の中でも日本の８番と思っている。ジャージーに袖を通したら彼の思いを受け継がないといけない」と表情を引き締めた。

　ニュージーランドとは９５年Ｗ杯で１７―１４５の大敗を喫して以来１６年ぶりの対戦。菊谷主将は「コリーの分までいっぱいタックルしたい」と１６年前の悪夢を低く力強いタックルで振り払うことを誓った。なお、ホラニの代わりに招集されたフランカー、タウファ統悦（３０＝近鉄）は１３日に合流する。

　≪ジャンボ北川が練習合流≫故障離脱したロック、ジャスティン・アイブス（２７＝パナソニック）の代わりにメンバー登録されたロック北川勇次（２５＝同）が現地で初めて練習に合流した。１メートル９５の長身で、愛称は「ジャンボ」。「アグレッシブに激しく…が自分の持ち味。日本代表にまた外国人が入ったと思われるプレーをしたい」と大きな体を揺らしていた。