猛チャージ６６も１打及ばず…藍「満足」３位　

最終ラウンド、２番でバーディーパットを決め、声援に応える３位の宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　アーカンソー選手権最終日

（9月11日 アーカンソー州ロジャース　ピナクルＣＣ＝６３７２ヤード、パー７１）
　宮里藍（２６＝サントリー）が猛追をみせて３位に食い込んだ。３打差８位から１イーグル、６バーディー、３ボギーの６６をマーク。１４番パー５では３打目をバンカーから直接カップインさせるなど、プレーオフ進出にあと１打まで迫った。優勝は逃したが、日本ツアー２連戦に向けて上り調子をアピールした。世界ランク１位のヤニ・ツェン（２２＝台湾）が通算１２アンダーで並んだ梁熙英（２２＝韓国）とのプレーオフを制して２年連続優勝、今季５勝目を飾った。

　１打及ばず３位に終わった宮里だったが、その表情は満足感に満ちあふれていた。「悔しさよりも、自分のプレーができたことに満足している」。３打差の８位から追い上げ、１４番パー５ではグリーン手前のバンカーからの残り１５ヤードの第３打を直接カップに沈めてイーグル。１５番でも５メートルを決めて首位に迫ったが、１７番で３パットの痛恨ボギー。これが命取りとなったが１８番でバーディーを奪い返す意地も見せた。

　米中枢同時テロから１０年の９・１１。表彰式の前には追悼式典が行われた。追悼のリボンをつけた宮里は「３月１１日からもう半年が過ぎた。自分は自分のプレーをしっかりとやる。今後もその心構えは変わらない」と日本へも思いをはせた。

　次戦は東北高時代に過ごした第二の故郷で行われるミヤギテレビ杯ダンロップ女子（２３日開幕、宮城・利府ＧＣ）に５年ぶりに出場する。その翌週の日本女子オープンとの２連戦に向けて「とにかくいいプレーをすることが目標」と曇りのない表情で語った。