美香６アンダー　いきなり魅せた！スーパーイーグル

１番、２打目がカップインしていきなりのイーグルに、満面の笑みでボールを掲げる宮里美香

全英リコー女子オープン第２日

（7月29日 英国カーヌスティ・ゴルフリンクス＝６４９０ヤード、パー７２）
　初日７位と好スタートを切った宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は１番パー４でイーグルを奪うなど６９で回り、通算６アンダーにスコアを伸ばした。８７年の岡本綾子以来となる４大メジャー全試合でのトップ１０入り、そして悲願の米ツアー初優勝に向けて好位置をキープした。初日１０８位と大きく出遅れた宮里藍（２６＝サントリー）は４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算３オーバーでホールアウトした。

　グリーンエッジ付近から転がったボールは、カップの縁とピンの間にスポッと挟まった。宮里美の１番パー４の２打目。ボールはカップの底には落ちず、中途半端な位置で止まったものの、もちろん、これは文句なしのイーグルだった。

　「ギャラリーが拍手してくれたから近いとは思ってたけど、入ってるとは思わなかった」。第２打地点からはグリーンが見えなかったため、パターを携えて歩いていると、同組のヤニ・ツェンから「何でパター持ってるの？」と笑われた。ようやく気づいて笑顔でガッツポーズ。残り１５８ヤード、好調の５Ｉで生み出したスーパーショットだった。

　初日も５Ｉを有効に使ってスコアをつくった。象徴的だったのは１４番パー５、残り１４５ヤードの３打目で普段より１番手大きい５Ｉを握った。クラブのロフトを立てて打ち込み、弾道を抑えるパンチショット。１・５メートルにピタリとつけた「自画自賛のショット」がバーディーにつながった。風の強い全英を想定して練習してきた成果を本番で発揮した。

　２日目は早い時間のスタートで風も弱く、パンチショットを使う場面は少なかった。だが、大きめの番手で振り幅を小さくするコントロールショットを多用。的確な距離感で２日連続の６９をマーク。一時はトップに並ぶなど上位をキープした。

　開幕前にはコースから車で１時間ほどのセントアンドリュースを訪問した。数々のドラマを生んだゴルフの聖地からも、刺激を受けてきた。１０位以内に入れば今季４大メジャー全てでトップ１０入りとなるが「あまりこだわりはない。ただ、今年最後のメジャーなので力を出し切りたい」とさらに高い目標を見据えた。