ジョコビッチ“国”背負い、頂点見据える

男子シングルス準々決勝で、フェルナンド・ベルダスコを下したノバク・ジョコビッチ

１９歳ウィックマイヤーが初の準決勝へ

　【全米オープンテニス】ボレーを沈めて３年連続の男子４強を決めたジョコビッチは右手を突き上げた。「今年初の四大大会の準決勝。少しほっとした」と目尻を下げた。連覇がかかった今年の全豪はベスト８止まり。以来、ひとつの壁となった準々決勝を突破した。
　強打のベルダスコに第２セットを１―６で奪われ、並ばれた。第３セットも競り合いが続いたが切れのいいフォアを主体に５―５からブレークに成功すると豪快な雄たけび。「いいリターンをすることを意識した。第３セットからリズムをつかめた」。そのまま加速し、２セットを連取した。
　男女に強豪がそろうセルビア勢だが残るはジョコビッチだけ。２００７年の準優勝者は「国を背負って戦うのは名誉なこと。プロとして期待に応えたい」と力強い。
　直近に出場したシンシナティ（米国）の大会は決勝に進んだ。２２歳の新世代の王者候補は「自分にはだれが相手でも勝てる力はある。あとは当日の状況次第」と自信満々で頂点を見据えている。（共同）