サフィナ減量に成功し今季４勝目／東レパンパシ

シングルスで初優勝を飾ったディナラ・サフィナ

　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン最終日は２１日、東京の有明コロシアムで行われ、ロシア勢対決となったシングルス決勝は全仏オープン準優勝で世界ランキング５位のディナラ・サフィナが６―１、６―３で同７位のスベトラーナ・クズネツォワに快勝し、初出場で優勝した。サフィナは今季４度目のツアー優勝で通算９勝目。優勝賞金１９万６９００ドル（約２１００万円）を獲得した。ダブルス決勝はバニア・キング（米国）ナディア・ペトロワ（ロシア）組が６―１、６―４でリサ・レイモンド（米国）サマンサ・ストーサー（オーストラリア）組の３連覇を阻んだ。

　今季絶好調のサフィナが「これまでで最高のテニスができた」と胸を張った。世界ランキング５位の２２歳は、７位のクズネツォワに快勝して今季ツアー４勝目。コート上で満面の笑みを見せた。

　１８２センチの長身で、走らされても高い打点から力強いストロークが打てる。「最初から攻撃的にいかないと」とサイドラインぎりぎりを狙ったショットを次々と決めた。

　男子の元世界１位、サフィンの妹として期待されていたが、「昨年まで４年間苦労した」。２月にコーチ交代を決断。カラヤン新コーチの下、トップ選手に対抗できるスピードを求めて６キロ減量した。準優勝に終わったが、全仏オープンで四大大会初の決勝進出。
北京五輪は銀メダルと結果が出て「コーチの言う通りにやるだけ」と全幅の信頼を置く。
　２２日に発表されるランキングで自己最高の３位に浮上する。自信にあふれた顔で「１位もそう遠くはない」と言った。