相性バッチリ！桃子２０位スタート

１８番ロング、花壇からの第３打をピンそばにつけた上田は笑顔でグリーンへ

　ＵＳＬＰＧＡツアー・エビアン・マスターズ第１日は２４日、フランス・エビアンのエビアン・マスターズＧＣ（６３４７ヤード、パー７２）で行われ、上田桃子（２２＝ソニー）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、２０位とまずまずのスタートを切った。今大会は米ツアーと欧州ツアーの共催で、次週に行われる今季最後のメジャー、全英女子オープン（３１日開幕、英国サニングデールＧＣ）に弾みをつけたいところだ。同組の宮里藍（２３＝サントリー）は前半を３アンダーで折り返したが、後半の１２番でトリプルボギーを叩くなど７４で終え、６０位と出遅れた。

インパチェンス（アフリカホウセンカ）の花畑にヘビメタ、２度のチップインに暫定球連発。いろいろなことが起こった第１ラウンドも、終わってみれば２アンダー。上田は第一声で「きょうはついてました」と照れくさそうに振り返った。
　最終１８番パー５のバーディーは、まさに運だった。第２打をグリーン左奥の花壇に打ち込んだ。花に囲まれ、見た目はメルヘンチックだがライは難解。「土と石と茎があって、グリーンに乗ればいいと思ってた。茎をかんで飛ばないと思ったら予想以上にクリーンに入った」。明らかに強すぎた“お花畑ショット”は何とピンを直撃。大きくオーバーするどころか３メートルの位置に止まった。
　８番ではグリーン奥からチップインバーディー。１２番もチップインで幸運なパーを拾った。１３番パー４では第１打を左に曲げ、暫定球も右へ。再び暫定球を打ったが、その後、第１打のボールが左ラフで見つかった。第３打のアドレスに入った際には、コースに隣接する家からヘビメタが大音量で流れてきたが「米国のロックと違うな。フランスにもロックがあるんだ」とのんきにやり過ごし、そのままショット。２回も暫定球を打ったのに結果はパーで、川口キャディーも「詐欺みたいなもんでしょ」と苦笑するしかなかった。
　初日を終えて「パットが緩んで打ち切れてないので、それだけです。ショットはよかった」と手応えをつかんだ。昨年６位と健闘し、大会ポスターにも起用されている上田には、確実に運も味方してくれている。