桃子痛恨１８番「やっちゃった」

最終ラウンド、１８番でパットが決まらず頭を抱える上田桃子

　ＵＳＬＰＧＡツアーのフィールズ・オープン最終日は２３日、米ハワイ州コオリナＧＣ（６５１９ヤード、パー７２）で行われ、首位に９打差の３３位でスタートした上田桃子（２１）は猛チャージを仕掛けたが、最終１８番でトリプルボギーを叩き、結局、７バーディー、２ボギー、１トリプルボギーの７０で回り、通算５アンダーの２１１で２５位に終わった。日本人最高は通算７アンダー、２０９の佐伯三貴（２３）。ポーラ・クリーマー（２２＝米国）が通算１６アンダーで優勝した。

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　やり場のない悔しさがこみ上げていた。上田は唇をかみしめ、ホールアウト後、スコアカード提出のためのテント柱に右手を叩きつけた。推薦出場も含め、米ツアー７試合目で初のトリプルボギー。一打の重みを痛いほどに感じた。

　最終ホールで天国から地獄に突き落とされた。バーディーを取った前日はティーショットで３Ｗを選択。だが、この日はあえて１Ｗを手に取った。「（ピンの）近くまで行った方がいいからイチかバチかでいこうと思った」。１５番まで７バーディー、１ボギーの通算９アンダー。一時は８位まで順位を上げた。だが、１６番のショートでボギー。１７番もパーだったため、最後は強引にバーディーを狙いにいった。

　だが、１Ｗは計算以上に飛び、フェアウエーを越えて左のラフ。落ちた場所も誤算で、練習ラウンドで確認したはずが、その部分だけは芝が深くなっていた。残り１３８ヤード。「ちょっと厳しい状況だった」。９Ｉでの無謀な挑戦は無情の池ポチャ。「最後にやっちゃった…」。打ち直しの一打もピンまで８メートルの距離を残し、結局３パットした。
　調子は今季最高だった。竹野トレーナーが「朝起きた時から顔つきが違っていた」というほど気持ちが乗っていた。序盤からバーディーラッシュで猛チャージ。だが、勇気と無謀は違った。終わってみれば苦しんだ前日の６９より悪い７０。「きのうよりいいゴルフをしていたのに。ゴルフは面白い」と奥の深さをあらためて感じた。

　米ツアーの選手層は厚い。「一打一打が順位を変える。凡ミスをなくさないといけない」。２８日からはＨＳＢＣ女子選手権（シンガポール）に出場。屈辱のトリプルボギーはあすへの糧になる。