長友「最高の自分を見せられる」　アジア人初のW杯5大会連続出場へ決意

W杯北中米大会開幕100日前に取材に応じるDF長友
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　W杯北中米大会開幕100日前の3日にFC東京の日本代表DF長友が取材に応じ、「W杯で最高の自分を見せられる」と力強く語った。アジア人初のW杯5大会連続出場への秒読みが始まったが、「焦りも高揚もない」と、39歳のベテランは驚くほど冷静に日々と向き合う。前回カタール大会後、引退も視野に入れていたが、決勝戦を見て「W杯じゃなくてこの決勝に行きたい」と翻意したという。

　昨季は、序盤にケガや体調不良でベンチ外も経験。森保監督から「このままじゃ駄目だ」と言われ、目が覚めたという。目標を再確認し、全盛期のインテル・ミラノ時代を取り戻すための体づくりもスタート。「想像できたことは全てかなえてきた」と、泰然自若で最後まで駆け抜ける。