鹿島DF植田直通　9年ぶりJ1制覇へ「自分たちの敵はマリノス」「ゼロで勝つ」17年V逸の経験生かす

取材対応する植田
Photo By スポニチ

　J1制覇に王手をかける鹿島は3日、今季最終戦の横浜M戦（6日、メルスタ）に向けて鹿嶋市内のクラブハウスで非公開で調整した。勝てば無条件で9年ぶりの優勝が決まる一戦を前に、DF植田直通は「自分たちの敵はマリノス。レイソルのことは関係ない」ときっぱり。引き分け以下でも2位柏の結果次第で優勝が決まるが、「自分たちの勝ちたい気持ちが一番大事」と繰り返した。

　脳裏にあるのは17年。勝てば優勝の最終節で引き分けに終わり、川崎Fに逆転Vを許した。タイトルを獲ることの難しさを身をもって痛感した31歳は「17年にタイトルを逃したのは一番印象に残っている試合。ああいう経験を他の選手にはさせたくない。あの経験を生かすのがこの試合」。悔しさを晴らす舞台は整った。

　迎え撃つ横浜Mは4連勝中で、4戦連続3得点以上を記録。終盤戦で最も勢いのある攻撃陣と対峙（たいじ）する。「DFとして（失点）ゼロでしっかり勝つ」。闘争心をかき立て、8年分の思いをぶつける。