日本代表・久保建英　リーダー役に持論、年下選手には「積極的に来てほしい」　“対話”の重要性強調

前日練習でボール回しをする久保（右から2人目）＝撮影・小海途　良幹
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　サッカー日本代表は5日にオーストラリア・パースで26年W杯北中米大会アジア最終予選第9戦オーストラリア戦に臨む。前日4日は全体練習を行い最終調整。この日、24歳の誕生日を迎えたMF久保建英（レアル・ソシエダード）は、期待がかかるリーダー役としての姿勢を語った。

　今回の最終予選2試合では、今まで以上に代表の先頭で引っ張ることが求められる立場だ。今回のメンバーが発表された先月23日には、森保監督からリーダー役に指名された。7人が初招集される中、自身の振る舞いについて「監督が求めてくれると思うので、いつも通り盛り上げていければ」と決意を新たにした。

　クラブでも若手と接することは多い。「欧州の人は年が上とか下をあまり気にしない。僕も話していて年齢もあまり分からずにやっているところはあるので、僕からしたら簡単」と語った。一方で「日本は悪い意味でも上下関係がしっかりしている」と持論を述べ、「僕からは特に年下の子にどうのこうの、という気は全くない。むしろ積極的に来てほしいなと思う」とコミュニケーションの重要性を強調した。

　C組2位のオーストラリアにとっては本大会出場権獲得に向け負けられない一戦。久保は「あまり背負いすぎず、やれることをやれたら。まず勝つこと大前提で、その中で自分もやることをやれたらなとは思っている」と意気込んだ。