C大阪FW北野颯太がリーグ戦自身初ゴールで神戸撃破「やっと期待に応えられた」

明治安田生命J1リーグ　第17節   C大阪2－1神戸 （ 2023年6月10日    ヨドコウ桜スタジアム ）

＜C大阪・神戸＞後半ロスタイム、ゴールを決め喜ぶC大阪・北野（中央）　（撮影・奥　調）
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　超新星が、ついに殻を破った。U―20日本代表のFW北野颯太（18）が待望のJ1リーグ初ゴール。引き分け濃厚の後半アディショナルタイム3分、神戸GK前川黛也の一瞬のミスを見逃さず左足を振り抜くと、低い弾道で2回バウンドしてゴールネットが揺れた。満員の22542人を、熱狂の渦に巻き込んだ。

　「信じて使い続けてくれた監督、ずっとゴールを待ち望んでくれていたサポーターの皆さんの期待にやっと応えられた」

　昨季ルヴァン杯でニューヒーロー賞を受賞したが、リーグ戦ではなかなか結果が出せなかった。今季、2月18日の新潟との開幕戦ではスタメンを勝ち取り、決定機でミドルシュートを放ったが枠外へ。U―20のアジア予選準決勝のイラク戦でも決定機を逃し、涙に暮れた。それでも、重圧には決して負けない。劇弾を決めて、信じて起用し続けてくれた小菊昭雄監督の元へ「昨日の寝る前も明日のイメージしてたら、真っ先に行きたいな、と」と駆け寄って熱い抱擁を交わした。

　大阪府内でトレーニング中の“キング”三浦知良（56）も観戦する前で、試合前時点で首位の神戸を打ち砕く劇的勝利。一生忘れられないメモリアル弾にもホープは「ここで満足することなく頑張りたい」と早くも次戦へ視線を向けていた。