ホーム最終戦セレモニーで三笘が夫人と場内を一周　「凄い支えになっている」と感謝

イングランド・プレミアリーグ   ブライトン3―1サウサンプトン （ 2023年5月21日    英国・ブライトン ）

ブライトン・三笘薫（AP）
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　ブライトンの日本代表MF三笘薫（26）がサウサンプトンを相手にアシストを記録して3―1の勝利に貢献し、クラブは史上初の欧州カップ戦出場を決めた。1―0の前半40分に左サイドをドリブルで駆け上がり、右アウトサイドでゴール前に絶妙なクロス。FWファーガソンの追加点を演出した。

　「見た瞬間、ファーガソンがいた。自分でいくよりはパスの方がいいな、と。久々に（ゴール関与の）数字がついたので」と三笘。その前に決定的な場面で続けてゴールを逃していただけに「次は決めないと」と反省も忘れなかった。

　チームは2試合を残して7位以上が確定して初の欧州カップ戦出場を決めた。残り2試合に連敗しても得失点差で6位をキープする可能性が高く、その場合は欧州チャンピオンズリーグに次ぐ欧州リーグに回ることになる。

　「大きな目標だったのでうれしい」としながらも最後の2試合を見据え「しっかり勝って終わりたい。できるだけ高い順位で終わりたい」と力を込めた。

　24日にホームで延期分のマンチェスターC戦を控えるが、ホーム最終戦として日程が組まれていたこの日の試合後にセレモニーが行われ、イレブンは家族と場内を1周。三笘も22年7月に結婚を公表したクリア夫人とともに歩いた。

　「様子が楽しそうで2人でブライトンの生活を楽しんでいるのかと。そういうところもプレーを充実させているのでは」と質問された三笘は「その通りですね」と回答。「凄い支えになっている。確実に（夫人が）いないと、僕もここには来られていないとは思う」と続けた。旋風を起こしたプレミアリーグ参戦1年目での活躍は、夫人の支えが大きかったようだ。