遠藤航　「まだまだ上には上がいる」と実感させられた海外の選手「走れるし、うまいし」

W杯カタール大会決勝トーナメント1回戦＜日本・クロアチア＞後半、ボールを競り合う遠藤（左）＝撮影・小海途　良幹
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　サッカーFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会で16強入りした日本代表GKの権田修一（33）とMF遠藤航（29＝シュツットガルト）が19日深夜のテレビ朝日「FIFAワールドカップ2022　総集編」（前0・20）に生出演。遠藤がW杯で感じた率直な思いを語った。

　ドイツ1部・ブンデスリーガで2年連続「デュエル王」を獲得し、1対1に強い世界クラスのボランチと称される遠藤だが、「世界にはすごい選手がいっぱいいる」と感じたと明かした。

　「日本だとデュエル王とか言ってもらえるんですけど、モロッコとかアルゼンチンの中盤の選手見てると、みんなすげえなって。4年前試合に出れずに悔しい思いして、そこからようやくここまでこれて試合に出て、ある程度成長を感じることができたんですけど、まだまだ上には上がいるなと実感させられた」と語った。

　「チームとしてモロッコはすごいと思いましたね。W杯は連戦ですし、中3日とかの中であれだけタフに戦えるっていうのはすごいと思った。あと、アルゼンチンの（中盤の底を支える）アンカーの選手（フェルナンデス）はまだ21歳。それでもバリバリ試合に出てW杯優勝しているのもすごい」と驚き。また、「クロアチアのアンカーで、インテルのブロゾビッチ選手すごいなと思いました。走れるし、うまいし。そんなに動いているように見えなかったかもしれないけど、運動量とか攻撃に関わる回数も多い。攻守ともに良いプレーを見せた選手だったと思います」と称賛し、ブロゾビッチを挙げたところにスタジオからは「渋い」と声が挙がっていた。