イナズマ純也よ、W杯弾決めてくれ！ニックネーム名付け親・松木安太郎氏が3・24豪州戦へエール

サウジアラビア戦で2得点に絡む活躍を見せた伊東（撮影・光山　貴大）
Photo By スポニチ

　日本代表は1日のサウジアラビア戦に勝利し、W杯カタール大会出場に王手をかけた。3月24日のオーストラリア戦に勝利すれば無条件で出場が決まる。その一戦で最終予選最多タイの4試合連続ゴールなど2得点に絡んだのがMF伊東純也（28）だ。「イナズマ純也」のニックネームも定着したが、名付け親である元日本代表DF松木安太郎氏（64）は命名の秘話とともに伊東へ熱烈なエールを送った。

　いや～、イナズマ純也、凄いねぇ。サウジアラビア戦のゴールも素晴らしかったし、先制点のアシストも圧巻だった。あんなスピードがあったら人生が変わる。日本代表の救世主といってもいいぐらいだ。

　イナズマ純也と名付けたのは、私がコメンテーターを務めている「サンデーライブ！！」（毎週日曜日午前5時50分、テレビ朝日系）で伊東選手にインタビューしたとき、「ニックネームを」となって命名した。3つ候補があったが、本人も「響きがいい」と気に入ってイナズマ純也になった。

　今回企画したのは、サッカーに詳しくない人にも、ニックネームを付ければ親しみを持ってもらえると考えたから。数年前に彼が日本代表に選ばれたばかりの頃にインタビューして、飾らない人柄とこつこつとやる姿勢に「一生懸命頑張っている人が早く評価されるといいな」と思っていた。2試合連続ゴールで好調だったこともあって提案したが、名付けた後も2試合連発で合計4試合連発。彼の実力だし、こちらは活躍に乗っかっている感じだが、うれしい。

　彼が成長したのは自分の良さが出せるチームに行ったこと。結果を出せて自信が付き、さらに良くなるいい循環ができている。日本代表は周囲の選手も好調で、中盤のいい守備やDFの堅実な守備があるから彼にパスが回り、持ち味が出ている。次のオーストラリア戦に勝てば出場権が獲得できる。パスをつないでくるので守備ラインの裏にスペースがあり、持ち味が発揮できる。イナズマ純也の5試合連続ゴールで決めてほしい。（元日本代表DF）

　▽日本の次節W杯出場決定条件　オーストラリアがオマーンと引き分け、2試合を残して日本との勝ち点差が3に広がった。次節の3月24日、日本はオーストラリアとアウェーで直接対決。勝つと勝ち点差が6に広がり、組内2位以上でW杯出場が決定する。引き分けると勝ち点3差のまま2位（サウジアラビアの結果次第で首位）、敗れると得失点差で3位に転落。いずれもW杯出場決定は最終節の同29日ベトナム戦に持ち越される。