C大阪10年ぶり復帰の乾　加入会見でいきなり課題ズバズバ「元気な選手いない」「球際が緩い」

C大阪への復帰会見で森島社長（左）と記念写真に納まる乾（C）CEREZO　OSAKA
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　10年ぶりにC大阪へと復帰した元日本代表MF乾貴士（33）が2日、オンラインによる加入会見に出席した。ドイツとスペインで10シーズンを戦い、その経験を古巣に還元することを約束。現在のチームの課題にも言及し、ピッチ内外でベテランとしての姿勢を示していく決意を語った。5日のルヴァン杯準々決勝第2戦G大阪戦（パナスタ）でデビューを飾る。

　以前とは違う、大人の乾だった。スペイン1部クラブへの移籍がかなわなかった中、復帰を要請してくれたC大阪への帰還を決意。「ただただ、このチームが好き」。強い愛着があるからこそ、クラブを変えていく決意を言葉にした。

　「良いチームをつくることを考えている。経験を今の若手に伝えていきたいし、プロとしての意識だったり、その辺からやっていきたい」

　これまでと同様に今オフもC大阪の練習に参加し、試合もスタンドで観戦。会見では、自身が思う課題をズバズバと口にした。「元気な選手がいない。それは自分が担っていけたら」。「ゲームスピードがちょっと遅い部分があって、球際が緩い」。より強いチームへと変えるべく、歯に衣（きぬ）着せぬ発言を繰り返した。

　ドイツとスペインのクラブで10シーズンにわたって戦い続けてきた33歳。レヴィー・クルピ監督と試合中にもめていた、まだやんちゃだった10年前の面影は一切ない。

　「ピッチ上では強く一人一人に求めて。日本だと陰口のようで（直接は言わないけど）ピッチ上で言い合って解決したい。海外でそういう選手を見てきたし、練習から100％でやっていきたい」

　デビューが濃厚な5日のルヴァン杯G大阪戦から、サポーターにも覚悟を示していく。

　【乾と一問一答】

　――C大阪への復帰を決めた理由は？
　「いつかはこのチームでやりたかったし、Jリーグに帰るならセレッソ、という思いがあった。プロになって苦しんでいた時に助けてくれたのがセレッソ。チームが変わるところに自分も入って、いい競争ができたら」

　――小菊監督との付き合いは長い。
　「小菊さんとは（自分が）最初に加入した時のコーチ時代から一緒にやっていた。優しく、時には厳しく怒ってくれたりもした。いつか選手と監督としてやりたかった」

　――求められているプレーとは？
　「攻撃のところはもちろんだけど、守備のところで（チームに）甘いところがあると思うので。前から（守備に）いけるのは自分の特徴でもある。そこは求められていると思う」

　――同時期に酒井や大迫、武藤もJリーグに復帰した。
　「自分が一番最後だったんで、あの3人だけでも盛り上がっていたと思う。（代表復帰は）そこは今、何も考えていない。セレッソのために、ということしか頭にない」