麻也主将「最終予選からが本当の戦い」、記録ずくめ大勝にも“成長”求めた

カタールW杯アジア2次予選F組   日本14―0モンゴル （ 2021年3月30日    フクアリ ）

＜モンゴル・日本＞遠藤を迎える吉田（左）（撮影・篠原岳夫）
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　記録ずくめの大勝にも、DF吉田主将は気を引き締めた。

　アジア予選は自身3度目だが「（過去2大会と比べ）2次予選の出場国が増えて、レベルは前回や前々回と違う。アジア最終予選はこんなに簡単じゃない。そこからが本当の戦いになる」ときっぱり。「夏に（強豪クラブに）移籍する選手がもっと増えないといけない。そういうところに身を置くのが大事」と目指すW杯カタール大会8強へ向けて、さらなる成長を求めた。

　前半23分には絶妙なスルーパスを通して大迫の得点をアシスト。得点差が開いた最後は16年11月11日の親善試合オマーン戦以来となる途中交代となったが、鉄壁の守備だけではなく、ビルドアップにも積極的に参加して攻撃でも起点となった。