神戸、超激闘制しACL4強　イニエスタ激痛もPK戦決めた！13日準決勝も“切り札”

ACL準々決勝   神戸1－1（PK7－6）水原 （ 2020年12月10日    カタール・アルワクラ ）

＜神戸・水原＞PK戦の末に水原を破り、喜ぶ（左から）神戸・山口、イニエスタ、ドウグラス（共同）
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　ACLに出場し日本勢で唯一勝ち上がっている神戸は、13日に準決勝で蔚山（韓国）と対戦する。10日の準々決勝は水原（韓国）と戦い、1―1のまま突入したPK戦で7―6と勝利。ケガを押して延長後半8分から出場した元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（36）もキックを成功させた。右太腿上部に痛みを抱える大黒柱だが、次戦も再び切り札として待機することになりそうだ。

　手負いのまま、イニエスタが決勝進出を懸けた一戦に挑むことになった。今大会3度目となった水原戦は1―1で突入したPK戦の末に死闘を制した。120分間を戦った選手たちの疲労は大きく、再び中2日で準決勝を迎えるには、極めて過酷な状況となった。

　出場時間は短くても、厳しい状態にあるのは背番号8も同じだ。決勝トーナメント1回戦の上海上港戦で右太腿上部を負傷。準々決勝は延長後半8分からの途中出場だったが、ほぼ走ることができないまま試合終了となった。PK戦の1番手としてキックを成功させた直後には、患部をさすりながら苦悶（くもん）の表情。痛みの深刻さを物語っていた。

　ただ、三浦監督は切り札としての効果が大きかったことを口にした。「彼の存在自体で、我々のクラブが前向きに、ポジティブになれる。アンドレスがベンチにいることで、ほかの選手も自信を持ってプレーできた。（本人が）プレーに関与する回数は少なかったけど、ピッチに出た瞬間というのは相手も守勢に回った」。万全からはほど遠くても、その存在は絶対的だった。

　現状では準決勝に出場できるかは微妙だが、限られた時間ならスーパーサブとしてピッチに立てる可能性はある。今大会中、ACL制覇に向けて「チャンスはあるし、そのクオリティーもある」と語ったイニエスタ。アジアの頂点だけを見据え、覚悟を持って蔚山戦に臨む。

　▽神戸―水原VTR　神戸は前半7分に先制されたが、同40分、ペナルティーエリア手前のゴール正面でFKを得た。これを古橋が低い弾道のキックで直接決めて1―1。この直前に水原の1人がレッドカードで退場したが、数的優位を生かせず、延長戦でも追加点を奪えなかった。PK戦の末、からくも勝ち上がった。