鹿島ＡＣＬ連覇へ白星発進　平戸が先制弾！Ｊ１未出場２１歳有言実行

ＡＣＬ・１次リーグＥ組   鹿島２―０ジョホールＤＴ （ 2019年3月5日 ）

前半、先制ゴールを決め、笑顔でガッツポーズする平戸
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　ＡＣＬの１次リーグ初戦が５日に行われ、Ｅ組の鹿島はホームでジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）を２―１で下し、大会連覇へ好発進した。昨季、町田でＪ２のアシスト記録を塗り替えたＭＦ平戸太貴（２１）が前半４３分に先制点。ＡＣＬ初出場にして鹿島での初ゴールを決め、チームを勢いづけた。敵地で広州恒大（中国）と対戦したＦ組の広島は、０―２で敗れた。

　連覇への号砲は、平戸の右足から放たれた。前半４３分、自身が蹴った左ＣＫのこぼれ球を左サイドで拾い、３０メートル手前から右足を振り抜いた。「（味方が）触っても入るボールと、触らなくてもブラインドとなって直接ゴールに向かうボールをイメージした」。描いた通りにボールは町田の足先を越えて右ネットを揺らした。ジョホールバルから来た相手を前に、歓喜の輪が広がった。

　持ち味のキックが、３年越しに鹿島で花開いた。１７年から２年間期限付き移籍した町田で、昨年はＪ２アシスト記録を塗り替えた。鹿島から再び声が掛かった時、真っ先に思った。「自信と成長した部分をいち早く鹿島で表現して、タイトルを獲りたい」。Ｊ１の出場はいまだなくＡＣＬも今回が初めて。しかも、本職のＭＦではなく右サイドバックでの出場だったが、それでも磨き続けたキック力をゴールで証明した。

　川崎Ｆとのリーグ戦から中３日。先発５人が入れ替わる中で、平戸ら若手を陰から支えたのは、常勝のイズムを知る先輩たちだった。ハーフタイム。「アジア王者なのに、こんなに小さいミスを連発して恥ずかしくないのか！」。ＡＣＬを過去３度制したＧＫ権純泰（クォンスンテ）の一喝が空気を引き締めた。ベンチの内田は同じポジションの平戸に「飛び込まないで相手の前に立っていればいい」と守備の助言を伝えて送り出していた。

　内田は平戸について「どこでも真面目にやれる。そういうやつにチャンスは巡ってくる」と評す一方で「やれるやつは“ぶっとんで”いなきゃだめ」とさらに殻を破るプレーを期待する。平戸自身も「まだまだやらないといけないことが個人としてもある」と満足はしていない。得た自信とくすぶる思いが、鹿島をさらに強くする。