ザックＵＡＥが４強！「守備重視」懐疑的な声にも動じず

アジア杯準々決勝   ＵＡＥ１－０オーストラリア （ 2019年1月25日 ）

＜ＵＡＥ・オーストラリア＞ベスト４を決め喜ぶＵＡＥのザッケローニ監督（左）
Photo By ゲッティ＝共同

　第１８日は準々決勝の残り２試合が行われ、４強が出そろった。元日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６５）が率いる地元ＵＡＥは１―０で前回大会王者のオーストラリアを破り、２大会連続４度目のベスト４入り。カタールは１―０で前回準優勝の韓国に競り勝ち、初の準決勝進出を果たした。２８日にイラン―日本、２９日にカタール―ＵＡＥが行われる。

　１１年大会に日本をアジア王者に導いたザッケローニ監督が、開催国ＵＡＥを率いてベスト４進出を果たした。１１年の決勝で破った前回王者オーストラリアを１―０で撃破。「選手が力を振り絞り、素晴らしい勝利を成し遂げてくれた」と満足そうにうなずいた。

　ボール保持率３６％、シュート数で７対２２と相手に圧倒されながら、組織的な守備で完封。後半２３分に前回大会得点王のＦＷマブフートが相手の不用意なバックパスを抜け目なく奪い後半１本目のシュートで決勝点を奪った。

　ＵＡＥで守備重視のスタイルは不人気。今大会前まで１８試合で６勝しかできず、手腕に対する懐疑的な声も多かった。地元メディアでは今大会限りで解任され、クロアチア代表ダリッチ監督が後任となるという報道も出ていたが、６５歳のイタリア人指揮官は「監督として常に批判を受ける覚悟はある」と動じなかった。司令塔のＭＦオマルら負傷者が出る中で、“自分たちのサッカー”に徹して結果を出した。

　監督自身はアジア杯で１１戦負けなし。国同士の対立でも注目を集める準決勝カタール戦に向けて「明日から分析するよ」と目を光らせた。