堂安４強弾「自信満々」麻也弾消したＶＡＲで決勝ＰＫ

アジア杯準々決勝   日本１―０ベトナム （ 2019年1月24日    ドバイ ）

後半ＰＫを決める堂安（撮影・小海途　良幹）
Photo By スポニチ

　日本代表は２４日、準々決勝でベトナムを１―０で下し、２大会ぶりの４強進出を決めた。前半２４分、ＤＦ吉田麻也（３０＝サウサンプトン）のゴールはＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）によって取り消されたが、後半１２分、今度はＭＦ堂安律（２０＝フローニンゲン）がＶＡＲ判定で得たＰＫを自身で決めた。森保ジャパンは苦しみながらも、２８日の準決勝へと駒を進めた。

　ＶＡＲで得たチャンスを逃さなかった。後半８分、ペナルティーエリア内で仕掛けたＭＦ堂安が相手ＤＦに挟まれる形で倒れ込んだ。一時はプレーが流されたが、その約２分後。ＶＡＲに判定が委ねられると、今度はファウルが認められ、ＰＫを獲得。自ら利き足の左でゴール右下に決め、待望の先制点をもたらした。１次リーグ初戦のトルクメニスタン戦以来となる大会２点目に「入る予感しかしなかった。自信満々だった」と声が弾んだ。

　決勝トーナメントを前に“縁起”を担いだ。１８日のオフに髪を金色に染めた。１６年のＵ―１９アジア選手権決勝でサウジアラビアを下した際にも髪を染めており「縁起のいい髪形にした」と笑った。トルクメニスタン戦でアジア杯での日本代表史上最年少となるゴールを決めたが「１次リーグを振り返って僕が勝たせたと胸を張って言える試合がなかった。自分でもまだまだできると思ったので、それを取っ払うために髪を切った」と気合を入れ直した。粘り強く守るベトナムの守備にてこずったが、堂安の前を向いて仕掛ける姿勢が貴重な１点に結びついた。

　ベンチには負傷離脱した青山のユニホームが飾られた。仲間の思いも背負ってチームを勝利に導いたが、満足はない。「セットプレーの１点しか取れていないもどかしさがある。個人的に２戦連続ゴールを取れるように、引き続きハードワークしたい」。４強は通過点。見据えるのは１１年大会以来の頂点だけだ。