元代表のＧ大阪・遠藤、西野監督を支持「サプライズいらない」

Ｇ大阪・遠藤保仁（撮影・北條　貴史）
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　Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３８）が、Ｗ杯ロシア大会に臨む西野ジャパンのメンバー選考を全面的に支持した。１日の練習後に報道陣の取材に対応。前日に発表された日本代表２３人の面々に驚きは少なく、世論の批判もある中で「サプライズはいらないと思っているんで。今現在、西野さんが思っているベストのメンバーを連れて行くのは当たり前」と淡々と語った。

　Ｗ杯開幕時の平均年齢が２８・２６歳と高くても、全く意に介さない。「若手がいっぱい入れば“良い”みたいになるのかもしれないけど、フィールドに立てば（年齢は）関係ない。３５歳が１０人選ばれても不思議じゃない」。自身は０６年ドイツ大会から３大会連続で出場。「Ｗ杯がどういうものかを知っているかどうかで心構えや準備は変わってくる。経験している選手が多いのは強み」と続けた。

　川島や長谷部、長友、本田、岡崎とは過去２大会をともに戦った。「（Ｗ杯が）３回目の選手も何人かいる。初めての選手をグイグイ引っ張ってほしい」とエールを送った。