【Ｗ杯展望】本命ドイツ、対抗ブラジル…イングランドは若手成長が鍵

Ｗ杯連覇を狙うドイツはＦＷベルナー（左）ら若手も台頭し、チーム力の底上げに成功（ＡＰ）
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　【Ｗ杯展望】優勝争いの軸となるのは連覇を狙うドイツだ。０６年就任のレーブ監督の下、今欧州予選を唯一１０戦全勝で危なげなく通過。若手中心で臨んだ今夏のコンフェデ杯で優勝し、大会得点王の２１歳ＦＷベルナーが先発に定着するなど底上げに成功した。ＭＦクロース、ＭＦエジルら前回大会優勝メンバーも健在。３バックと４バックを使い分ける柔軟さもある。

　対抗はブラジル。昨年６月に就任したチチ監督はメンバーをほぼ固定し組織力を強化。名将の下、９連勝など１０勝２分け無敗で今予選最速通過を果たした。懸念はネイマール依存症。前回大会はエースの負傷離脱後ドイツに大敗しており、新星の２０歳ＦＷガブリエウ・ジェズスらの活躍が鍵となりそうだ。

　また、Ｗ杯では本領を発揮できなかったアルゼンチン代表ＦＷメッシ、ポルトガル代表ＦＷのＣ・ロナウドが輝けるかも注目される。それぞれ３０歳、３２歳で代表キャリア集大成の大会となる。１８歳ＦＷムバッペらタレントがそろうフランス、ＭＦイスコらが台頭し世代交代が進んだスペイン、新エースのＦＷケインがけん引するイングランドは、若手が成長し勢いに乗れば頂点を狙えそうだ。