岡山　Ｊ１初昇格王手！赤嶺　ロスタイム千金ゴール

Ｊ１昇格プレーオフ準決勝 （ 2016年11月27日    松本 ）

＜松本・岡山＞終了間際、勝ち越しゴールを決めた岡山・赤嶺はガッツポーズで喜ぶ
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　準決勝が行われ、初のＪ１昇格を目指す岡山（リーグ戦６位）はアウェーで松本（同３位）に２―１で勝利。後半ロスタイムにＦＷ赤嶺真吾（３２）が決勝弾を決めた。３年ぶりのＪ１復帰を狙うＣ大阪（同４位）はホームで京都（同５位）に１―１で引き分け。年間順位が上位のため２年連続の決勝に駒を進めた。決勝は１２月４日、金鳥スタジアムで行われる。

　最後にドラマが待っていた。１―１で突入した後半ロスタイム。矢島の浮き球のパスがゴール前に上がった瞬間、赤嶺がペナルティーエリア内に突進した。「前に圧力をかけられていたので、必ず最後にチャンスが来ると信じていた」。豊川の頭を経由したボールに反応すると、飛び出してきたＧＫの動きを見極めて左足で流し込んだ。レギュラーシーズンの順位で下回るため、同点では敗退が決まる一戦。Ｇ大阪から期限付き移籍中のエースが土壇場で勝利を呼び込んだ。

　前半２３分に押谷の右足弾で先制。後半２９分に同点とされたが、動揺はなかった。１５年にタイ１部のテロ・サーサナから昇格請負人として加入した岩政は「終盤までイーブンでいくのが、最初のゲームプラン。そこに戻っただけ。残り５分になれば相手が下がりチャンスは来ると思っていた」と証言。鹿島で国内７冠、タイでリーグ制覇を経験した主将を中心に粘り強く守り、ラスト５分のパワープレーで仕留める狙い通りの展開だった。リーグ戦のラスト８試合は４分け４敗と白星なし。大失速でレギュラーシーズンを終えて、守備から試合に入る原点に返れたこともプラスに働いた。

　シーズン前のサバイバル合宿がクラブ恒例行事。雪山登山や無人島合宿など過酷メニューで心身を鍛え、諦めない気持ちを培った。この試合のシュート数は相手の１９を下回る１０。就任２年目の長沢監督は「苦しい時も良い時もブレずにやり続ける。絶対に諦めないのがファジアーノ（岡山）のＤＮＡ」と胸を張り「まだ何も成し遂げていない」と４度、繰り返した。初のＪ１昇格へ。終了間際の劇弾で勢いに乗るチームには下克上を果たす気配が漂っている。