ベストの18人だったのか　「最低でもＪ１レギュラークラス」の選手が必要

川本氏がＯＡ枠候補に挙げたＤＦ長友佑都（左）とＭＦ中村憲剛

リオ五輪男子サッカー・１次リーグＢ組 日本１―０スウェーデン

（8月10日 サルバドル）
　リオデジャネイロ五輪のサッカー男子は１０日（日本時間１１日）、１次リーグ各組の最終戦が行われ、日本はスウェーデン相手に１―０で大会初勝利を挙げたもののＢ組３位に終わり、１次リーグ敗退が決まった。スポニチ本紙評論家の川本治氏（６４）は、１８人のメンバー選考について「そもそもこれで良かったのか」と問題を提起した。

　「本気でメダル獲得を目指すならば、限りなくＡ代表に近い選手、最低でもＪ１のレギュラークラスを最低条件にしないと世界では戦えない」。キックオフのわずか７時間前にブラジル入りしたナイジェリアにまさかの５失点スタートとなった初戦では、鹿島で今季リーグ戦出場のない櫛引を先発ＧＫに起用。失点がすべてＧＫの責任ではないものの、試合勘の乏しさを露呈する場面が散見された。五輪予選でセンターバックのレギュラーだった岩波（神戸）は怪我明けで何とかメンバーに滑り込んだが、五輪では出場機会なし。さら２４歳以上のにオーバーエージ（ＯＡ）枠で選出された塩谷（広島）、藤春（Ｇ大阪）、興梠（浦和）の３人がチームに合流したのは本大会直前だった。

　４枚のＤＦラインのうち２人がＯＡ選手とあって、Ｕ―２３世代との連係不足が初戦の５失点にもつながった。「本大会だけポーンと入って、チームとしていきなり機能できるのか」と川本氏。選手のクオリティーについても「ＯＡ選手については、クラブが応じるかどうかはわからないが長友（インテル）にオファーしても良かった。または、キャプテンシーも含め中村憲剛（川崎Ｆ）でも良かった。他国はキャプテンシーのある選手をＯＡ選手に選んでいた」とし、「育成第一でいくならば、ＯＡ選手を招集しないという手もあった」と疑問を呈した。

　◇川本　治（かわもと・おさむ）１９５２年（昭２７）５月１日、北海道釧路市生まれの６４歳。室蘭清水ヶ丘高校２年までＧＫを務め、中央大進学後以降はＦＷに転向。古河電工（現Ｊ２千葉）では９シーズンに渡ってプレーし、引退後はコーチ、監督、強化部長など要職を歴任した。現在は日本代表戦のほか、カテゴリーを問わずスタジアムに数多く足を運び、誠実な人柄で選手や関係者からの信頼も厚い。