“東京五輪世代”堂安律、４年後へ決意新た「自分が盛り上げてやろうと」

　２０２０年東京五輪での活躍が期待されるＧ大阪のＵ―１９日本代表ＭＦ堂安律（１８）が４年後に視線を向けた。

　「今回出場したかった。サッカー王国でやりたかった」とリオデジャネイロ五輪を目標にしていたが、叶わず。東京五輪は「まだ実感がない」と話しつつも「自分が盛り上げてやろうという思いはある」と悔しい結果に終わった今大会の“リベンジ”に意気込んだ。

　一方で「予選がないのがどうなのか。日本は真剣勝負を戦っていく中で、結束とかが生まれてくる」と開催国枠でアジア予選がないことを懸念。だからこそ「チームとしても自分としても大事になる」と１０月にバーレーンで開催されるＵ―１９アジア選手権で勝ち抜き、来年韓国で開催されるＵ―２０ワールドカップ（Ｗ杯）出場権獲得をノルマに掲げた。

　飛び級でトップチームに昇格した堂安は今季は主にＪ３に所属するＵ―２３チームでプレー。１５試合で７得点を挙げている。トップチームでは１試合１０分間のみの出場にとどまっているが、「練習からアピールしていきたい」とシーズン後半での巻き返しに意欲。次代のエース候補は４年後に向けてスタートを切った。