Ｖ王手！メッシ　誕生日“前祝い”２戦連発でバティ超え５５点

米国戦でドリブル突破するアルゼンチン代表ＦＷメッシ（左）（ＡＰ）

南米選手権準決勝 アルゼンチン４―０米国

（6月21日 ヒューストン）
　南米選手権準決勝の１試合が２１日、米ヒューストンで行われ、アルゼンチンが４―０で開催国の米国に大勝し、２大会連続２８度目の決勝進出を果たした。ＦＷリオネル・メッシ（２８＝バルセロナ）が直接ＦＫで２試合連続ゴールを決めて通算５５点とし、同代表単独最多となった。９３年以来９大会ぶり１５度目の優勝を目指し、２６日（日本時間２７日）の決勝でチリ―コロンビア戦の勝者と対戦する。

　新記録はＦＫ弾で決めた。１―０の前半３２分、約２５メートルのＦＫ。靴ひもを結び直したメッシが短い助走から左足を振り抜くと、弧を描いたボールはバーをかすめてゴール右上に吸い込まれた。

　５５点でアルゼンチン代表歴代最多記録を樹立。「バティストゥータの記録を超えられてうれしい。チームメートのおかげ。感謝したい」。０５年の代表デビューから歴代４位の１１２戦目。マラドーナ（３４点）、クレスポ（３５点）、そして準々決勝ベネズエラ戦で並んでいたバティも抜いた。２４日に迎える２９歳の誕生日を自ら祝う形となった。

　新記録の次は無冠返上だ。チーム１点目と４点目をアシストするなど全得点に絡み大勝。ともに準優勝に終わった１４年Ｗ杯、１５年南米選手権に続いて主要国際大会で３年連続決勝進出を果たした。Ａ代表で自身初の優勝に王手をかけ「望みであり、欲しいもの。今度こそ達成したい」と悲願達成を誓った。