本田　イランとドローに危機感　日本再生へ“３本の矢”提言

イラン戦を終えて宿舎を後にする本田

国際親善試合 日本１―１イラン

（10月13日 イラン・アザディスタジアム）
　停滞ムードが充満したイラン戦を終え、本田は日本の現状を冷静に見つめていた。アジアの強敵に圧倒され、後半３分にクロスで武藤の同点ゴールを演出したが、勝ちきれなかった。「日本が急激にサッカーのレベルをここ２０年で上げてきて、上げてくればくるほど、経済と一緒で伸びにくくなる」。口をついたのは危機感だった。

　慣れない気候とピッチに、日本は後手に回った。「こういう環境に自分自身で身を置くことで慣れていく。それがスタンダードに、選手それぞれの感覚になっていくのがいい。もっと若い選手は海外に出て行くべき」。本田自身、２１歳でオランダに新天地を求めたからこそ、その必要性を訴えた。

　しかし、国内リーグの弱体化は代表の劣化につながる。１４年Ｗ杯ブラジル大会を制したドイツにはバイエルンＭ、１０年南ア大会優勝のスペインにはバルセロナという名門が存在する。「Ｊリーグがさらに力を付けていかないといけない。（若手の海外挑戦と）その両方を並行していかないといけない」と、国内組の底上げを強調した。

　さらに、個人のレベルアップにも言及した。例えば柴崎だ。体格差のあるイラン選手に球際で負けたが、本田は「岳（柴崎）がパワーをつける必要はない」と指摘した。「イニエスタは球際に強くない。でもそうならない強さがある。プレッシャーをいなせる形を身につければいい」。弱点を補うより、長所をより発揮しやすくする。それが本田の考えだった。

　「伸び率は下がりつつも、ちょっとでも伸びていく中期計画、中長期計画が日本のサッカー全体に求められている。考え方やアプローチを変えていかないと」。ＡＣミランで過激発言をした本田が、今度は代表にも警鐘を鳴らした。