パトリック　宇佐美に感謝「２人のコンビで取れたゴール」

パトリック（左）の貴重なゴールは宇佐美（左）からのアシストから生まれた

天皇杯決勝 Ｇ大阪３―１山形

（12月13日 日産ス）
　パトリックがＧ大阪の助っ人史にその名を刻んだ。貴重なゴールで優勝に貢献し、「僕のキャリアの中でも今が一番乗っている時だ」と喜びを爆発させた。

　最強２トップの本領を発揮した。前半４分、藤春のロングボールを頭でつなぎ宇佐美の先制点をお膳立て。同２２分には逆に相棒からパスを受けると相手ＧＫの位置を見極め、ゴール右上に狙いすましたシュートを決めた。「２人のコンビで取れたゴール。そのあと１点返されて危なかったけど、（宇佐美）タカシが２点目を取ってくれたから勝てたよ」と感謝の言葉を口にした。

　２７歳のブラジル人ＦＷはＧ大阪で覚醒した。１３年に川崎Ｆに移籍しながら結果を出せずに夏に甲府へ移籍。そこでも半年だけのプレーとなり母国ブラジルに戻った。しかし、今年７月、前線にタレントをそろえる新天地に加入してポテンシャルが開花。１メートル８９、８２キロの大型ストライカーはチームに欠けていた高さと強さをもたらし、快進撃に導いた。

　Ｇ大阪の“パトリック”といえば、浪速の黒ヒョウの名を残したパトリック・エムボマを忘れるわけにはいかない。確かに、個人のプレーでは初代ほどのインパクトはないが、チームへの貢献度はひけをとらない。タイトルの数では早くも初代をしのぎ、「こんな短期間で３冠を達成できた。ガンバの歴史にも残る」と笑みを見せた。

　予想を上回る活躍を見せた助っ人にはＪリーグの各クラブも強い興味を示しているが、来季も残留する可能性が高い。Ｊリーグでは空中戦で敵なし。来季はアジアの舞台でその高さを生かすときだ。０８年以来となるＡＣＬ制覇に２代目パトリックの存在は欠かせない。