昌子「命懸け」先発！右太腿張りも初合流前“御前試合”強行先発

ファンにサービスする鹿島の日本代表ＤＦ昌子

　日本協会は４日、親善試合ジャマイカ戦（１０日、デンカＳ）、ブラジル戦（１４日、シンガポール）に臨む日本代表メンバーに選出されていたＤＦ吉田麻也（２６＝サウサンプトン）が左足首痛のため辞退し、代わりにＭＦ田口泰士（２３＝名古屋）を追加招集したと発表した。センターバックにＷ杯経験メンバーが不在となる中、期待が懸かるのは初選出の鹿島ＤＦ昌子源（２１）。５日のＧ大阪戦（カシマ）を制して勢いをつけ、アギーレジャパンの救世主となる。

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　アドレナリンの分泌を抑えるかのように淡々と言葉を紡いだ。右太腿の張りを訴えていた昌子は４日の最終調整ではスタメン組で練習。「（トニーニョ・セレーゾ）監督もそうだと思うし、その期待に応えたい。リバウンドもないし、１日ごとに良くなっている」と代表合流前の最後の一戦へ強行出場を明言した。

　相手はジュニアユース時代を過ごしたＧ大阪。首位・浦和を勝ち点４差の２位で追う中、５連勝中のＧ大阪は鹿島に勝ち点３差の４位に迫っている。優勝へ向けた大一番は、日本代表のアギーレ監督が視察する。「（代表監督の視察は）聞きたくなかったわ～」と笑わせる一方で「気持ちが高まるのに、これ以上ない舞台」と奮い立った。

　代表初招集だが、６日から始まる代表合宿では重要な役割を担う。吉田が左足首痛で辞退したため、ＤＦ登録のセンターバック候補は水本、塩谷と３人だけ。代表デビューの可能性が高まっただけでなく、ＤＦラインの統率役としても期待される。昌子自身、Ｇ大阪戦後の太腿の状態次第では合流できなくなる可能性を残しているが「国を背負いたくても背負えない人もいる。俺はそのチャンスをもらえた。（参加できれば）命懸けで戦いたい」と気合十分だ。

　Ｇ大阪と代表入りは無縁ではない。中学時代は攻撃的ポジションで、Ｇ大阪のエースに成長した宇佐美とコンビを組んでいた。だが「絶対、かなわん。そう思うとサッカーをやる意味があるのかなと思った」と中学３年時にサッカーから離れた。そして進学した米子北でＤＦに転向。そこから日本を代表するセンターバックへ成長した。宇佐美の存在が運命を大きく変えたが、その“恩返し”の意味も含めて負けるわけにはいかない。

　鹿島の壁として、そしてアギーレジャパンの救世主となるため――。満身創痍（そうい）の体にムチを打ち、まずはＧ大阪戦のピッチに立つ。

　◆昌子　源（しょうじ・げん）１９９２年（平４）１２月１１日、神戸市出身の２１歳。小学生時代に地元のフレスカ神戸でサッカーを始める。Ｇ大阪ジュニアユース―米子北高を経て、１１年に鹿島に入団。１２年３月２４日の広島戦でＪリーグデビューし、リーグ通算３９試合２得点。右利き。１メートル８２、７４キロ。血液型ＡＢ。