斎藤　五輪前、国内“ラストマッチ”で決勝ロスタイム弾！

＜Ｇ大阪・横浜＞前半、ドリブルで突進する横浜・斎藤（左）

Ｊ１第１８節 横浜２―１Ｇ大阪

（7月14日 万博）
　ロンドン五輪代表は本大会開幕前の国内最後の試合となり、横浜のＭＦ斎藤学（２２）は全得点に絡む活躍をみせた。積極的なシュートでＣＫを得て、前半４３分のＤＦ富沢清太郎（３０）の先制点につなげ、１―１の後半ロスタイムに決勝ゴールを決めた。五輪代表は１５日に再集合し、１６日未明に直前合宿地の英国に出発する。
【試合結果 ロンドン五輪メンバー】

　目にも見えないほどの速さだった。５分と掲示された後半ロスタイムも残り約１分に差し掛かったところ。大黒がペナルティーエリア内で放ったシュートを相手ＧＫがはじくと、斎藤が猛スピードで突っ込み、滑り込みながら右足でゴールを決めた。相手ＧＫと接触して左肩を強打。もんどり打っているところにチームメートが上に乗ってきて手荒い祝福を受けた。「痛かったけどうれしかった」。５月１２日の広島戦以来の今季４得点目を笑顔で振り返った。

　昨季期限付き移籍でプレーしたＪ２愛媛で大ブレーク。その活躍を支えたのが、一念発起して取り組んだ肉体改造だった。愛媛ではバルバリッチ監督の指示のもと、オフ明けに筋力トレーニングを敢行。その成果で体重は１年で約４キロ増え、スピードは落とさずに当たり負けしない体をつくり上げた。横浜に復帰した今季は体幹を鍛えるトレーニングを始め、体重はさらに約３キロ増。Ｊ１でも不動のレギュラーで攻撃の軸となり、フル出場だったこの日は最後の最後で持ち味を出した。

　５月のトゥーロン国際大会でも活躍し、五輪メンバー入り。１１日の壮行試合のニュージーランド戦では後半３６分から途中出場し、ロスタイムに右サイドをドリブルで切り裂くなど、出場わずか１０分で大きなインパクトを与えた。五輪代表の関塚監督は試合後、「あの時間から入れて何ができるか見たかった」とスーパーサブとして期待していることを明かした。それでも斎藤は「最初から出られるようにアピールを続ける」とＦＷの先発争いに名乗りを上げた。

　「（五輪は）そうそう行ける舞台ではない。でも、やれる自信はある」国内最後の試合で、斎藤が五輪本番へ弾みをつけた。