さらばスペイン…最後のＷ杯へ「出場あるのみ」

　移籍にＷ杯の夢を懸ける男たちの戦いが佳境に突入した。Ｗ杯メンバー入りのために冬の移籍市場で新天地での挑戦を決断。オランダ代表引退を撤回したＦＷルート・ファンニステルローイ（３３）はレアル・マドリードからハンブルガーＳＶに移籍して復帰を狙う。最後の悪あがきか、起死回生の戦略か。５月のメンバー発表まで戦いは続く。

　１月に開かれた冬の移籍市場。チームの土台が固まっているシーズン真っ最中の移籍はリスクを伴うが、そんなことを言ってはいられない。ファンニステルローイは「オレはＷ杯に行くつもりなんだから残された道は出場、出場、出場あるのみなんだ」と力を込めた。

　前半戦を過ごしたレアルではリーグ戦と欧州ＣＬで途中出場がいずれも１試合。右ひざ手術から復帰直後に故障したことに加え、大型補強の影響もあった。出場機会確保には移籍しかない。過去にオランダ、イングランド、スペイン各リーグで得点王に輝いたストライカーが新天地としたのは初挑戦のドイツだった。

　母国オランダの隣国でなじみが深く、ハンブルガーＳＶの同国代表ＤＦマタイセンらから情報を入手。「子供のころから見ていたリーグ。すぐ適応できる」。言葉通り加入２戦目となった１３日のシュツットガルト戦は途中出場で２得点。強いインパクトで母国では代表復帰待望論が沸騰した。

　元同国代表ＦＷの評論家ユーリ・ムルダー氏は「オランダはいいストライカーがたくさんいるわけではない。彼は明らかに格が違う」と指摘。ファンニステルローイと同じセンターＦＷのフンテラールはＡＣミランで定位置を確保できず、ウイングとセンターＦＷをこなすファンペルシーも昨年１１月に右足首を手術した。Ｗ杯を万全で迎えられる可能性は低く、代表歴代４位の３３得点（６４試合）を挙げた元エースの決定力は大きな魅力だ。

　０８年欧州選手権後にレアルに専念するため代表を引退。「これほど後悔すると思わなかった。最後に自分のすべてを注ぎたい」とファンニステルローイ。２０日のフランクフルト戦を太腿痛で欠場するなどまだ万全ではないが、ファンマルバイク代表監督も「彼自身が完全に戻ったと感じられれば電話をくれるだろう」と接触を心待ちにする。結論は５月。復帰が決まればＷ杯１次リーグで対戦する日本にとっても大きな脅威となりそうだ。