“変身した怪物”平山ついにＡ代表初招集へ

来年１月６日のアジア杯予選イエメン戦で、日本代表の初招集されることが濃厚となったＦＣ東京のＦＷ平山相太

　日本代表の岡田武史監督（５３）が、来年１月６日のアジア杯予選イエメン戦にＦＣ東京のＦＷ平山相太（２４）を初招集する意向であることが１５日、分かった。日本サッカー界が成長を待ち望んでいた長身ＦＷがいよいよＡ代表入りを果たす。

　今季の平山はひと皮むけた。ＦＣ東京では２６戦に出場。得点こそ４点止まりも、攻撃の起点となるポストプレー、守備にも奔走し、ムラのあった従来のイメージを一変させた。それまでは「努力を知らなかった」というが、先発に定着した５月以降はオフの日も必ず自主トレを敢行するなど意識改革。そこを岡田監督は見逃さなかった。世界４強を目指す日本代表にとっても期待は大きい。現在、主力ＦＷの岡崎、玉田、大久保らは裏のスペースに飛び出すタイプばかり。１メートル９０と世界クラスの高さを持ち、前線でターゲットとなれる存在が待たれていた。

　イエメン戦は当初の予定通り１月６日のサヌア開催が決定し、メンバーは２１日に発表予定。原博実技術委員長は「Ｕ―２０だけではなく、Ｗ杯に出場する可能性の選手も選ぶ」と話す。協会関係者によれば、ＦＣ東京の米本拓司（１９）、浦和のＭＦ山田直輝（１９）、大分のＭＦ金崎夢生（２０）らも招集が濃厚で、新メンバーを加えた代表は同２日にイエメンへ出発。元祖・怪物ＦＷの活躍が楽しみだ。